ByteDance nær avgjørelse: kan bli MediaTeks andre store ASIC-kunde etter Google
Bloomberg melder at TikTok-eieren er nær en avtale om skreddersydde ASIC-brikker fra MediaTek – en ordning som ville gjort selskapet til MediaTeks andre store ASIC-kunde etter Google. Nyheten lander midt i USAs eksportrestriksjoner og i forkant av en rapportert investeringsplan på inntil 70 milliarder dollar i år.
ByteDance er ifølge Bloomberg i avanserte forhandlinger med MediaTek om leveranse av skreddersydde brikker som skal bidra til å drive selskapets datasentre. Opplysningene stammer fra kilder «kjent med saken», og ingen av partene har bekreftet forhandlingene: ByteDance hadde ikke umiddelbar kommentar, mens MediaTek-representanter takket nei til å kommentere. Det betyr at vilkår, brikkevolumer og tidslinje foreløpig ikke finnes i noe offentlig grunnlag.
Hva avtalen angivelig går ut på
Det som rapporteres, er en avtale om såkalte ASIC-er – spesialdesignede brikker bygd for en bestemt kundes arbeidsmengder, i stedet for generelle GPU-er. Selskapet bak TikTok ville, dersom avtalen gjennomføres, bli MediaTeks andre store ASIC-kunde etter Alphabet-eide Google, skriver Bloomberg. MediaTek er allerede en sentral leverandør til Googles tensor processing units (TPU-er), noe som betyr at det taiwanske selskapet har dokumentert erfaring med akkurat denne typen storskalaprosjekter.
For MediaTek er rapporten også et moment i konkurransen med Qualcomm og Broadcom om datasentermarkedet. Bloomberg beskriver selve avtalen som noe som ville «hjelpe den taiwanske brikkeprodusenten å konkurrere med Qualcomm».
Hvorfor eksportrestriksjonene driver dette
Bakgrunnen er de amerikanske eksportrestriksjonene som utelater kinesiske selskaper fra de mest avanserte AI-brikkene, blant annet Nvidias GPU-er. Bloomberg forklarer at partnerskap med chipdesignere er tillatt under dagens regler, så lenge AI-regnekraften et kinesisk selskap søker ikke overstiger en viss terskel. Det er denne åpningen ByteDance nå rapporteres å utnytte.
Selskapet inngikk en lignende avtale med Qualcomm tidligere i år, om innkjøp av millioner av AI-brikker, ifølge tidligere Bloomberg-melding gjengitt i rapporten. MediaTek-avtalen ville dermed være et andre ben i samme strategi: å bygge AI-kapasitet på spesialdesignet silisium som holder seg innenfor regelverket, i stedet for å være avhengig av topptung GPU-import.
Et viktig forbehold: Det er ikke verifisert i noen kilde at den konkrete ordningen med MediaTek oppfyller eksportkontrollterskelen – det gjenstår et åpent spørsmål.
Skalaen bak: ByteDances investeringsplaner
Bloomberg skriver at det Beijing-baserte selskapet vurderer å heve kapitalutgiftene til inntil 70 milliarder dollar i år – mer enn dobbelt av fjorårets totale – for å bygge ut datasentre og annen AI-infrastruktur. Beløpet kan stige til 100 milliarder dollar i 2027, dersom økonomiske og forretningsmessige forhold ligger til rette for det. I september sikret selskapet seg et lån på 30 milliarder dollar for å finansiere utgiftene.
En sekundærkilde, Crypto Briefing, oppgir at selskapet har hevet sin AI-infrastrukturveiledning for 2026 til et område på 160–200 milliarder yuan, med halvparten potensielt gående til prosessorer. Forholdet mellom disse tallene og de dollarbaserte tallene fra Bloomberg er ikke avklart i kildene, og de ulike rammene bør derfor leses som delvis overlappende fremraginger av samme investeringsløp.
MediaTeks side av bordet
For MediaTek er rapporterte forhandlinger en videreutrulling av en datasenterstrategi selskapet allerede har tallfestet. Selskapet venter AI-chipsalg på rundt 2 milliarder dollar i år, og har som mål å ta 15 prosent av et marked verdt 80 milliarder dollar neste år, ifølge Bloomberg. I september meldte Nvidia at det investerer 3,5 milliarder dollar i Hsinchu-baserte MediaTek – en kapitalinnsats Bloomberg beskriver som noe som løfter disse ambisjonene.
En potensiell ByteDance-avtale vil bety et navngitt, kinesisk storkundebein under samme strategi – ved siden av det eksisterende TPU-samarbeidet med Google.
Hva det kan bety for markedet
Dette er analyse, ikke bekreftede fakta: Skriver Stocktwits via Yahoo Finance, kan en dreining av ByteDance mot egne ASIC-er presse Nvidias GPU-salg, ved å redusere selskapets avhengighet av GPU-er – samtidig som eksportrestriksjonene allerede tvinger kinesiske selskaper til å lete etter alternativer. Samme kilde peker på at Qualcomm, Broadcom og Nvidia alle ligger i fokus som konkurrenter og berørte parter i bildet.
Det er verdt å holde dette adskilt fra nyhetsdelen: Ingen av børsreaksjonene eller konkurransescenarioene er bekreftet av partene selv, og det finnes foreløpig ingen avtale som er offentliggjort.
Hva som fortsatt mangler
Det er tre åpne spørsmål etter rapporten. For det første vilkårene: prising, volumer og varighet er ikke kjent. For det andre omfanget: Det er uklart hvor stor andel av ByteDances datasenterregnekraft MediaTek-brikkene skal dekke, eller hvordan de forholder seg til Qualcomm-avtalen. For det tredje regelverket: Hvorvidt ordningen holder seg under den nevnte beregningsterskelen i de amerikanske eksportreglene, er ikke bekreftet. Fram til noen av partene kommenterer, står historien som et kildebasert bilde av en mulig avtale – ikke en inngått en.