Flock Safety planlegger angivelig å kutte rundt 270 stillinger

Flock Safety planlegger angivelig å kutte rundt 270 stillinger

Reuters oppgir, med henvisning til anonyme kilder, at overvåkningsselskapet Flock Safety planlegger å redusere arbeidsstyrken med rundt 270 ansatte – omtrent 18 % av om lag 1 500 personer – med avganger ved utgangen av oktober. Planen er ikke offentliggjort, og selskapet har ikke bekreftet den. Nyheten kommer samtidig med økende motstand mot selskapets kameranettverk: En Reuters/Ipsos-undersøkelse viser at 47 % av amerikanerne er imot, Florida har innført forbud mot automatiserte kjennetegnlesere på delstatens motorveier, og kunder som LAPD og Half Moon Bay har trukket seg fra samarbeidet.

Det som er rapportert

Ifølge en eksklusiv Reuters-sak publisert 8. oktober, oppgir kilder med direkte kjennskap til planene at Flock Safety planlegger å si opp rundt 18 % av de ansatte. Kildene, som ønsket å være anonyme fordi selskapet ikke har offentliggjort planen, sier at kuttene kommer etter et frivillig avgangsprogram og vil berøre rundt 270 ansatte. Ansatte forlater selskapet ved utgangen av måneden, oppgir byrået. Flock ville ikke kommentere overfor Reuters.

Det er en uavklart diskrepans i hvordan dette presenteres. KRON4, via Yahoo Finance, siterer Flock-talsperson Paris Lewbel, som understreker at programmet som iverksettes er et «frivillig program» og «ikke en oppsigelsesrunde». Reuters' kilder beskriver derimot planlagte kutt etter at et frivillig separasjonsprogram ble lansert i september. Tekedia, som bygger på Reuters' dekning, oppgir at de planlagte reduksjonene følger etter et frivillig separasjonsprogram lansert i september ved det Atlanta-baserte selskapet, som har rundt 1 500 ansatte. De to rammene – «frivillig» og «planlagte kutt» – er ikke forenet i tilgjengelig dekning, og det er uklart hvordan gjennomføringen til slutt vil se ut.

Selskapets størrelse og finansiering

Flock Safety er et raskt voksende overvåkningsteknologiselskap. Det er basert i Atlanta, grunnlagt i 2017, og har ifølge Reuters samlet inn over 950 millioner dollar i venturekapital. Den siste runden på 275 millioner dollar i mars ble ledet av Andreessen Horowitz og verdsatte selskapet til 7,5 milliarder dollar.

Selskapets kjerneprodukt er et nettverk på rundt 120 000 AI-drevne kameraer, montert på gater og motorveier i 49 delstater, som automatisk leser kjennetegn og registrerer kjøretøy når de passerer. Kundene inkluderer mer enn 4 800 politietater og nesten 1 000 bedrifter, ifølge Reuters.

Motstand og politisk press

Rapporteringen om kuttene lander i en periode med synlig press på selskapet fra flere hold:

• En Reuters/Ipsos-undersøkelse fant at 38 % av amerikanerne støtter bruk av Flock-kameraer i sitt lokalsamfunn, mens 47 % er imot – flere er altså imot enn for, uten at dette utgjør flertall av befolkningen (Reuters).
• Florida innførte i september forbud mot automatiserte kjennetegnlesere på delstatens motorveier, med henvisning til personvernrisiko knyttet til Flocks kameraer (Reuters).
• I Virginia står Flock overfor et søksmål som hevder at den utbredte utplasseringen av selskapets AI-drevne kameraer utgjør overvåkning uten rettslig kjennelse. Dette er pågående søksmål og ikke en rettslig avklaring (Reuters).
• Byen Half Moon Bay kunngjorde i september at den ville avslutte kontrakten med selskapet, og Los Angeles Police Department lot kontrakten med Flock utløpe. Begge beslutningene ble ifølge KRON4 begrunnet i alvorlige bekymringer for sivile rettigheter og personvern.

Det er viktig å understreke at selv om Reuters plasserer kuttene i denne konteksten av motstand, etablerer ingen kilde en årsakssammenheng mellom motstanden og nedbemanningen. Tilgjengelig rapportering beskriver en tidslinje der de to utviklingene sammenfaller, uten å påstå at den ene forårsaket den andre.

Selskapets svar på personvernkritikken

Flock har også annonsert egne tiltak. I august kunngjorde selskapet strengere kontroller, inkludert obligatoriske saksrelaterte koder for politiets søk og revisjonsverktøy designet for å flagge mistenkelig aktivitet. Endringene skal ifølge en kunngjøring, gjengitt av International Business Times, bli obligatoriske for politikunder innen 1. januar.

Kildene sier ikke hvordan disse tiltakene har blitt mottatt, eller om de har hatt noen effekt på kontraktskunder eller den politiske motstanden.

Hva som forblir uavklart

Flere sentrale spørsmål står ubesvart:

1. Er kuttene frivillige eller tvungne? Flocks talsperson beskriver et «frivillig program», mens Reuters' kilder beskriver planlagte oppsigelser. Avviket er uavklart, og selskapet har ikke offentliggjort noen plan.
2. Vil kuttene bli gjennomført som rapportert? Tallene – 270 ansatte, 18 % av arbeidsstyrken, avganger ved utgangen av oktober – hviler på anonyme kilder, og selskapet har ikke bekreftet dem.
3. Hva er sammenhengen med motstanden? Ingen kilde fastslår at personvernmotstanden forårsaket nedbemanningen, selv om begge deler skjer samtidig.

Så lenge planen ikke er offentliggjort, er det uklart hvordan de to rammene av «frivillig» og «kutt» til slutt vil forenes – og hvilket omfang reduksjonen faktisk får.