Minnemangel fra AI-boomen sender smarttelefonprisene opp 15 prosent globalt
Den 1. oktober 2026 lanserte Xiaomi Redmi 17C 5G i India til 20 999 rupi for 4 GB RAM og 128 GB lagring – rundt 68 prosent mer enn forgjengeren kostet ved lansering, med eldre brikke og ellers likt utstyr. Bak prisene ligger en global mangel på minnebrikker drevet av AI-datasentrenes etterspørsel.
En oppgradering som ble dyrere og svakere
Redmi 17C 5G er et konkret eksempel på en hel bransjeutvikling. Forrige generasjon, Redmi 15C 5G, ble lansert i India i desember til 12 499 rupi for samme minnekonfigurasjon. Den billigste 17C-modellen koster altså rundt 68 prosent mer, samtidig som den kjører på eldre MediaTek Dimensity 6300 i stedet for Dimensity 6400 – og beholder samme batteri, ladehastighet og kameraoppløsning. Det skriver Memeburn i sin dekning av lanseringen (Memeburn).
Trenden går lenger tilbake. Redmi 14C 5G ble lansert i India i januar 2025 til 10 999 rupi for samme 4 GB/128 GB-trinn, ifølge Business Standard, som Memeburn gjengir. Det betyr at samme minnetrinn i Redmis C-serie har nesten doblet seg i pris på under to år.
Xiaomi har også hevet prisen på den allerede lanserte Redmi 15C 5G fra 12 499 rupi ved lansering i desember til 16 999 rupi i juni – en økning på 36 prosent (Rest of World). Merk at Xiaomi ikke knytter prisøkningen på Redmi 17C til én enkelt kostnad; koblingen til minnemangelen er rapportering og analyse, ikke en offisiell forklaring fra selskapet.
Mekanismen: minnet går til datasentrene
Ifølge Ramon Llamas, forskningsdirektør for mobile enheter hos IDC, handler det om hvor minnet tas fra: «Det finnes tre primære produsenter av minne, og i slutten av 2025 vridde alle sammen store flertallet av forsyningen sin mot AI-sentre i stedet for forbrukerelektronikk. Det etterlot mange selskaper i en jakt på beholdning. … Knapphet på minne har presset opp prisene på minne, og de prisøkningene er blitt sendt videre til forbrukeren», sa Llamas til Rest of World. (Sitater i artikkelen er oversatt fra engelske kilder.)
På Microns inntjeningskall for fjerde kvartal ga president og COO Manish Bhatia en mer teknisk forklaring, gjengitt av TechRepublic via Chosun Biz: HBM-brikker (high bandwidth memory) brukes til AI og vokser raskere enn vanlig DRAM, og «trade ratio» – hvor mye produksjonskapasitet hver HBM-brikke krever – øker når produsentene går fra HBM3E til HBM4 og HBM4E. Med andre ord: Hver HBM-brikke koster mer produksjonskapasitet enn vanlig DRAM, og det smitter over på minnetilførselen til forbrukerelektronikk.
Tallene bak trenden
Rest of World rapporterer at priser på eksisterende smarttelefonmodeller har økt med rundt 15 prosent globalt i år, mens nyere lanserte modeller er omtrent 25 prosent dyrere enn i fjor. De regionale forskjellene er store:
- India: +21 prosent
- Asia-Stillehavet: +19 prosent
- Midtøsten og Afrika: +18 prosent
- USA: +5 prosent
Disse tallene og Omdia-dataene under er hentet via Rest of World sin rapportering; den underliggende metodikken fra analytikhusene er ikke offentliggjort i dekningen.
Inngangsnivået krymper
Konsekvensen er tydeligst i det billigste segmentet. Ifølge Omdia falt Oppos sub-100-dollar-sendinger i Sørøst-Asia med 96 prosent, og Vivo flyttet sin viktigste inngangsmodell til over 100 dollar i de fleste markeder. I Afrika, der 81 prosent av smarttelefonene som ble sendt i fjor kostet under 200 dollar, falt sendingene av sub-100-dollar-telefoner med 34 prosent år mot år i andre kvartal 2026.
Ivan Lam, senioranalytiker hos Counterpoint, påpeker at kinesiske produsenter – som står for omtrent 60 prosent av alle smarttelefoner som sendes globalt – har «drastisk redusert» sine inngangsnivåprosjekter i år fordi minnekostnadene har økt. Han forventer dessuten ikke at kostnadene går tilbake til nivåene før 2025: «Det som pleide å ligge under 150 dollar, kan bli under 250 dollar, til og med 300 dollar», sa Lam til Rest of World.
Hvor lenge varer det?
Micron har levert et varsel om at krisen ikke er midlertidig. Administrerende direktør Sanjay Mehrotra sa i forberedte kommentarer til inntjeningskallet at selskapet «forventer at tilbud- og etterspørselsforholdene for minne og lagring blir langt strammere i kalenderår 2027 og 2028 enn de var i 2026» (TechRepublic). Mer enn 75 prosent av Microns planlagte produksjon for regnskapsår 2027 er allerede forpliktet, og de fleste diskusjoner med nye kunder gjelder volumer i 2028.
Premium-markedet bekrefter bildet
Det er ikke bare billigtelefonene som påvirkes. Bloomberg, via Moneycontrol, rapporterte at Samsung har hevet prisene på Galaxy S26, S26+ og S26 Ultra – hver økt med 100 dollar – med henvisning til de bredere kostnadspressene som den vedvarende, AI-drevne minnemangelen skaper for produsenter av forbrukerelektronikk (Moneycontrol). Dette er Bloomberg-attribusjon; en offisiell selskapsuttalelse foreligger ikke i denne dekningen.
Konsekvenser for digital inkludering
GSMA, den globale bransjeorganisasjonen for mobilindustrien, har tidligere anslått at nesten 800 millioner flere mennesker vil bruke mobilt internett innen 2030. Claire Sibthorpe, leder for digital inkludering i GSMA sin ideelle stiftelse, uttrykker bekymring for at økende smarttelefonpriser vil true denne fremskrivningen og forsterke gapet i digital ulikhet. Dette er et analyse- og påvirkningsperspektiv fra GSMA – ikke et målt resultat – men det peker på hvem som rammes hardest: førstegangskjøpere i India, Sørøst-Asia og Afrika, akkurat der prisøkningene er størst og inngangsnivået forsvinner raskest.
Memory shortage from the AI boom pushes smartphone prices up 15 percent globally
On 1 October 2026, Xiaomi launched the Redmi 17C 5G in India at 20,999 rupees for 4 GB of RAM and 128 GB of storage — roughly 68 percent more than its predecessor cost at launch, with an older chip and otherwise identical equipment. Behind the prices lies a global memory chip shortage driven by demand from AI data centers.
An upgrade that got more expensive and weaker
The Redmi 17C 5G is a concrete example of an industry-wide trend. The previous generation, the Redmi 15C 5G, launched in India in December at 12,499 rupees for the same memory configuration. The cheapest 17C model thus costs roughly 68 percent more, while running on an older MediaTek Dimensity 6300 instead of the Dimensity 6400 — and keeping the same battery, charging speed and camera resolution. That is according to Memeburn's coverage of the launch (Memeburn).
The trend goes further back. The Redmi 14C 5G launched in India in January 2025 at 10,999 rupees for the same 4 GB/128 GB tier, according to Business Standard, as reproduced by Memeburn. That means the same memory tier in Redmi's C-series has nearly doubled in price in under two years.
Xiaomi has also raised the price of the already-launched Redmi 15C 5G from 12,499 rupees at its December launch to 16,999 rupees in June — an increase of 36 percent (Rest of World). Note that Xiaomi has not tied the Redmi 17C price increase to any single cost; the link to the memory shortage is reporting and analysis, not an official explanation from the company.
The mechanism: memory is going to the data centers
According to Ramon Llamas, research director for mobile devices at IDC, it comes down to where the memory is being taken from: "There are three primary manufacturers of memory, and in late 2025 all of them turned the vast majority of their supply toward AI centers instead of consumer electronics. That left a lot of companies scrambling for inventory. … The shortage of memory has driven up memory prices, and those price increases have been passed on to the consumer," Llamas told Rest of World. (Quotations in this article are translated from English-language sources in the Norwegian edition.)
On Micron's fourth-quarter fiscal-year earnings call, president and COO Manish Bhatia offered a more technical explanation, as reported by TechRepublic via Chosun Biz: HBM chips (high bandwidth memory) are used for AI and are growing faster than commodity DRAM, and the "trade ratio" — how much production capacity each HBM chip requires — increases as manufacturers move from HBM3E to HBM4 and HBM4E. In other words: each HBM chip consumes more production capacity than commodity DRAM, and that spills over into the memory supply for consumer electronics.
The numbers behind the trend
Rest of World reports that prices of existing smartphone models have risen about 15 percent globally this year, while newly launched models are roughly 25 percent more expensive than last year. The regional differences are large:
- India: +21 percent
- Asia-Pacific: +19 percent
- Middle East and Africa: +18 percent
- United States: +5 percent
These figures and the Omdia data below are drawn from Rest of World's reporting; the underlying methodology from the research firms has not been published in that coverage.
The entry level is shrinking
The consequence is clearest in the cheapest segment. According to Omdia, Oppo's sub-$100 shipments in Southeast Asia fell by 96 percent, and Vivo moved its main entry-level model above $100 in most markets. In Africa, where 81 percent of smartphones shipped last year cost under $200, sub-$100 phone shipments fell 34 percent year over year in the second quarter of 2026.
Ivan Lam, senior analyst at Counterpoint, points out that Chinese manufacturers — which account for roughly 60 percent of all smartphones shipped globally — have "drastically reduced" their entry-level projects this year because memory costs have risen. Nor does he expect costs to return to pre-2025 levels: "What used to be below $150 may become below $250, or even $300," Lam told Rest of World.
How long will it last?
Micron has delivered a warning that the crunch is not temporary. CEO Sanjay Mehrotra said in prepared remarks for the earnings call that the company "expects memory and storage supply-demand conditions to be much tighter in calendar 2027 and 2028 than they were in 2026" (TechRepublic). More than 75 percent of Micron's planned production for fiscal year 2027 is already committed, and most discussions with new customers concern 2028 volumes.
The premium market confirms the picture
It is not just cheap phones that are affected. Bloomberg, via Moneycontrol, reported that Samsung has raised prices across the Galaxy S26, S26+ and S26 Ultra — each up by $100 — citing the broader cost pressures that the persistent, AI-driven memory shortage creates for consumer electronics manufacturers (Moneycontrol). This is Bloomberg attribution; an official company statement is not available in this coverage.
Consequences for digital inclusion
GSMA, the global industry organization for the mobile industry, has previously projected that nearly 800 million more people will use mobile internet by 2030. Claire Sibthorpe, head of digital inclusion at GSMA's nonprofit foundation, expresses concern that rising smartphone prices will affect this projection and widen the gap of digital inequality. This is an analytical and advocacy perspective from GSMA — not a measured outcome — but it points to who is hit hardest: first-time buyers in India, Southeast Asia and Africa, precisely where the price increases are largest and the entry level is disappearing fastest.