Tidligere OpenAI-ingeniør siktet for avlytting av ledermøterom
Den føderale klagen mot Abdulrahman Alfozan, fremstilt i Nord-California, beskriver en skjult opptaker i et konferanserom for toppledelsen, chatlogger som skal knytte ham til byggingen, og et selskap som oppgir å ha brukt egne KI-modeller i etterforskningen. Alt er foreløpig påstander.
Abdulrahman Alfozan, 35 år, saudisk statsborger og fast bosatt i USA siden 2020, ble arrestert 9. oktober 2026 og møtte føderal rett for første gang 13. oktober. Han er siktet for å ha brukt eller forsøkt å bruke et overvåkningsverktøy til å avlytte muntlige samtaler. Saken er anmeldt i den føderale rettskretsen Northern District of California, og Justisdepartementet (DOJ) kunngjorde arrestasjonen etter at klagen ble offentliggjort denne uken. Et varetektsmøte er fastsatt til 19. oktober.
Alfozan begynte i OpenAI i juli 2025. Han skal ifølge påtalemyndigheten ikke ha deltatt i møtene i rommet og ikke hatt adgang til det.
Den påståtte enheten
Ifølge klagen skal Alfozan ha installert enheten rundt 28. september, tilkoblet via en USB-port på baksiden av et fjernsyn i et konferanserom som ble brukt til svært konfidensielle diskusjoner – egen forskning, produktplaner og teknisk informasjon. Den var gjemt i toalettpapir.
I en edsvoren erklæring fra FBI-spesialagent Lydia Liang, sitert av Ars Technica, beskrives enheten som et utviklingskort av typen Seeed XIAO ESP32-S3 Sense – et brikkestort kort med avtagbar kameraføler, digital mikrofon og microSD-lager. Liang skriver at enheten «had been customized to obfuscate anything stored on the device, such as potentially intercepted audio communications» (norsk: «var tilpasset for å skjule alt som var lagret på den, som potensielt avlyttede lydopptak»), og at microSD-kortet hadde «a layout consistent with a potentially encrypted file system» (norsk: «et oppsett forenlig med et potensielt kryptert filsystem»).
OpenAI-ansatte oppdaget enheten på eller rundt 30. september.
Hvordan etterforskningen ble bygget
Beviskjeden, slik påtalemyndigheten fremstiller den, er kronologisk og delvis digital:
- August: Alfozan skal ha brukt en produktivitetsagent i OpenAI til å finne ut hvor og når sensitive møter ble holdt, ifølge Liangs erklæring. Han skal også ha brukt verktøyet til å spørre om bygningsadresser, møterom, kalendere og lokasjoner merket «leadership and exec».
- 24.–30. september: En chatbot-konto assosiert med Alfozans ektefelle skal ha sendt inn forespørsler om å bygge, installere, teste og skjule en enhet med ekstern tilgang. Mellom 27. og 28. september skal samme konto ha spurt spesifikt om den første opptakeren, inkludert dens tilpassede topptekst og unike MAC-adresse.
- 30. september: Enheten blir oppdaget.
- 5. oktober: OpenAI installerer et kamera i rommet. Ifølge påtalemyndigheten skal overvåkningsopptak ha vist Alfozan nær konferanserommet. Samme dag fant sikkerhetspersonell en etterlatt bag med lommeboken, legitimasjonen hans og en annen lignende opptaker.
- Etterpå: OpenAI fjernet Alfozan gradvis fra systemene mens selskapet arbeidet med FBI om å analysere enhetens innhold. Ifølge Ars Technica ble han oppsagt samtidig med FBI-arrestasjonen fredag 9. oktober.
OpenAIs rolle – og selskapets egne utsagn
Saken har et særegent trekk: OpenAI oppgir selv å ha brukt egne KI-modeller til å hjelpe med å analysere enheten og identifisere hvem som hadde plassert den. De interne funnene gikk inn i en bredere etterforskning som politimyndighetene etter hvert tok over, ifølge selskapet. Selskapet har ikke offentliggjort detaljer om hvordan modellene ble brukt.
OpenAI sier videre at selskapet ikke har funnet holdepunkter for at modellvekter, kildekode eller kundedata har blitt ulovlig aksessert eller fjernet, og at saken ble henvist til FBI. Selskapet hevder i tillegg, ifølge CNET, at det har bevis for at Alfozan planla flere avlyttingsenheter. Alle disse utsagnene er selskapets egne og er ikke uavhengig verifisert eller rettslig påvist.
Myndighetenes rammefortolkning
FBI-direktør Kash Patel knyttet saken til konkurranse om avansert KI. «Alfozan skal ifølge påstanden ha gjemt et skjult opptaksutstyr i arbeidsgiverens lederkonferanserom for i hemmelighet å fange opp sensitiv kommunikasjon om selskapets teknologi for superintelligens», sa Patel ifølge Yahoo News. Sitatet er oversatt fra engelsk; i originalen uttrykkes det at Patel beskriver en påstand, ikke etablert fakta.
Rammefortolkningen om nasjonal sikkerhet gjenkjennes også hos andre: Seniortjenestemenn, blant dem etterretningssjef Jay Clayton, har offentlig fremstilt arrestasjonen som et nasjonalt sikkerhetsspørsmål knyttet til den globale konkurransen om KI-superioritet, ifølge The Briefing/MSN. Justisdepartementets nasjonal sikkerhetsdivisjon, med sin kontraintelligens-enhet, bistår i påtalen, ifølge en DOJ-pressemelding sitert av Daily Caller News Foundation.
Ingen av disse karakteristikkene etablerer noe om utenlandsk styring eller motiv. Klagen omfatter per tilgjengelig informasjon en avlyttingssiktelse, ikke en spionasjesiktelse.
Hva som står på spill
Hvis Alfozan blir dømt, risikerer han opptil fem års fengsel, en bot på 250 000 dollar og tre års løslatelse med tilsyn (supervised release), ifølge påtalemyndigheten. Varetektsmøtet 19. oktober vil avgjøre om han holdes varetektsfengslet fremover.
Saken er fortsatt på tidlig stadium. Alt som er fremstilt så langt – fra innholdet på microSD-kortet til chatbot-loggene og overvåkningsopptakene – stammer fra klagen og Liangs erklæring, altså fra påtalemyndighetens egen fremstilling. Ingen domfellelse foreligger, og det er ikke påvist noe motiv eller noen kobling til utenlandske interesser. Den nøyaktige lovbestemmelsen siktelsen bygger på, bør bekreftes mot selve rettsdokumentene, ettersom ulike medier har gjengitt den noe ulikt – dels som bruk av et overvåkningsverktøy, dels som bruk av elektronisk eller mekanisk utstyr til å avlytte muntlige samtaler.
Det som foreløpig er trygt å si, er dette: En 35 år gammel ingeniør som jobbet inne i et av verdens mest kjente KI-selskaper, skal ha plassert en tilsynelatende kryptert opptaker i rommet der selskapets mest sensitive samtaler fant sted – og det var selskapets egne verktøy, egne modeller og et kamera montert etter oppdagelsen, som skal ha ført til ham.